En el corazón de Colombia, donde la vibrante cultura local se encuentra con la calidez de sus gentes y la riqueza de sus paisajes, existe una marca que ha logrado conectar profundamente con el espíritu del país y, al mismo tiempo, con los viajeros más curiosos. Masaya Experience, una cadena de hostales y hoteles boutique, ha demostrado que el turismo en Colombia puede ir más allá de la simple oferta de alojamiento. Esta marca ha sido pionera en brindar experiencias auténticas que conectan a los visitantes con las raíces de cada región, y hoy en día, con más de 100,000 huéspedes anuales, sigue demostrando que su propuesta está en auge.
Fundada en 2012 por un grupo de jóvenes franceses que llegaron a Colombia a hacer un intercambio universitario, Masaya Experience no comenzó con grandes ambiciones comerciales, sino con un profundo amor por la cultura colombiana. “Masaya nace con el propósito de hacer que las personas se enamoren de Colombia, como lo hicimos nosotros cuando llegamos al país en 2007″, comenta Nicolás Poupard, uno de los fundadores de la marca. “Queríamos ofrecer una experiencia 360º que reuniera una exploración inmersiva fiel a la cultura local, comprometidos con el turismo sostenible como sello de nuestra marca”.
La historia de Masaya es un reflejo de la transformación del turismo en Colombia, un país que se ha posicionado como uno de los destinos más atractivos de América Latina. A lo largo de más de una década, Masaya ha logrado captar la atención de viajeros internacionales de diversas nacionalidades, desde franceses y estadounidenses hasta alemanes y holandeses. Su propuesta no solo se basa en ofrecer camas cómodas, sino en brindar una experiencia que va más allá, invitando a los turistas a vivir como locales y a conocer el verdadero rostro de Colombia.
Masaya ha sabido interpretar perfectamente las necesidades de los viajeros de hoy. La marca, que comenzó con su primer hostal en Bogotá, ha crecido de manera sostenida con la apertura de propiedades en ciudades clave como Santa Marta, Medellín y Cartagena. Para 2024, la marca tiene planes ambiciosos de expansión, con nuevos destinos que incluyen un hostal y beach club en Guachaca, cerca del Parque Tayrona, y un hotel boutique en una casa colonial en el centro histórico de Bogotá. Estos nuevos proyectos reflejan la filosofía de Masaya: integrar la esencia del lugar en cada alojamiento.
La oferta de Masaya se divide en dos formatos: Masaya Collection, que está orientado a aquellos viajeros que buscan una experiencia más exclusiva y sofisticada, con hoteles boutique y ecolodges; y Masaya Originals, que mantiene la esencia juvenil y fresca de los hostales, siempre con un enfoque 100% local. “En Masaya hemos sabido interpretar muy bien las necesidades de hospedaje y turismo de los diferentes tipos de viajeros que visitan los destinos en los que nos hemos posicionado. Segmentamos nuestra marca para el mercado juvenil, con hostales culturales y lifestyle, y para el mercado más exclusivo con hoteles boutique y ecolodges, ofreciendo así una experiencia más selecta y personalizada”, explica Guillaume Janet, Director de Marketing de Masaya.
Esta segmentación les ha permitido seguir siendo relevantes en un mercado altamente competitivo, respondiendo a las nuevas tendencias post-pandemia, donde los viajeros buscan experiencias únicas y significativas. Masaya ha sabido conectar con estos turistas ofreciendo no solo un lugar donde quedarse, sino también una experiencia que los vincula de manera profunda con la cultura local, mediante actividades diarias, eventos gastronómicos, y encuentros culturales. Esta conexión con el entorno se refleja en cada rincón de sus propiedades, desde los muebles hechos a mano hasta las experiencias autóctonas que se promueven en cada destino.
Uno de los aspectos que más distingue a Masaya es su enfoque en la sostenibilidad y el turismo responsable. La marca ha sido pionera en Colombia en promover un turismo que no solo beneficia a los viajeros, sino también a las comunidades locales. En 2021, Masaya recibió el “Sello Ambiental Colombiano”, un reconocimiento a su compromiso con la reducción del impacto ambiental. Además, han implementado una serie de prácticas que empoderan a las comunidades locales, desde el uso de productos locales hasta la organización de actividades que tienen un impacto positivo en las regiones que visitan.
“El turismo tiene el poder de transformar y mejorar las comunidades locales, y en Masaya creemos que debemos ser parte de esa transformación positiva”, asegura Nicolás Poupard. “La sostenibilidad está en nuestro ADN, y cada actividad, cada servicio, y cada experiencia que ofrecemos está pensada para minimizar nuestro impacto y maximizar el beneficio para las comunidades que nos acogen”.
Más allá de la sostenibilidad ambiental, Masaya también ha identificado la importancia de promover destinos emergentes en Colombia, aquellos que aún están por descubrir y que ofrecen una visión única del país. San Agustín, Barichara y el Parque Tayrona son solo algunos de los lugares que Masaya ha elegido para sus nuevas propiedades. Estos destinos no solo ofrecen belleza natural, sino también una rica herencia cultural que se refleja en la arquitectura, la gastronomía, y las tradiciones de sus pueblos.
El crecimiento de Masaya no solo refleja el auge del turismo en Colombia, sino también un cambio en las preferencias de los viajeros, quienes buscan experiencias auténticas y cercanas a la realidad local. En un país tan diverso y rico en tradiciones como Colombia, Masaya ha logrado capturar la esencia de cada lugar y compartirla con el mundo. Como comenta Guillaume Janet, “Masaya es hoy por hoy un embajador de las culturas locales que va más allá de las estadías tradicionales. Estamos conectando a los viajeros con experiencias significativas y auténticas”.
Con un crecimiento del 15% entre 2023 y 2024 y planes para seguir ampliando su presencia, Masaya está demostrando que el turismo en Colombia no solo es una oportunidad económica, sino también una oportunidad para celebrar la diversidad cultural y natural del país. Para quienes buscan un viaje diferente, Masaya ofrece una invitación a descubrir la verdadera Colombia, esa que se encuentra más allá de las rutas turísticas tradicionales, en los corazones de sus comunidades más auténticas. Como bien dice Poupard, “Queremos que los viajeros se enamoren de Colombia tanto como nosotros lo hicimos al llegar aquí”.
Si tu deseo es viajar a Colombia y descubrir no solo sus paisajes, sino también su cultura vibrante y su gente cálida, Masaya Experience es el lugar donde comenzar tu aventura.
Por: Carlos Amaya – Periodista de Viajes
