En las montañas verdes y los valles cálidos de Gualivá, Cundinamarca, el turismo ha dejado de ser solo un escaparate para visitantes. Hoy, es también el escenario donde se libran tensas disputas por el territorio, los recursos y la memoria. Lo que para algunos representa una oportunidad de crecimiento económico, para otros significa el riesgo de perder su historia, sus aguas y hasta su forma de vivir.
Un estudio reciente de la Universidad Agustiniana, publicado en la prestigiosa Revista de Urbanismo (Q2 en Scopus), destapa las fisuras ocultas en el modelo turístico de la provincia. Detrás de la aparente bonanza turística, se esconde una realidad mucho más compleja: el 54,3 % de los habitantes encuestados sienten que el desarrollo turístico ha traído conflictos, especialmente por el uso intensivo de los recursos hídricos, la distribución desigual de los beneficios y el desarraigo cultural.
Pero en medio de estas tensiones, también florecen historias de resistencia. Comunidades campesinas, lejos de quedarse al margen, han tomado las riendas de su destino. Con creatividad, memoria y sentido colectivo, están reinventando el turismo como una herramienta de defensa territorial. No se trata de oponerse al desarrollo, sino de cuestionar la forma en que se impone.
“Hay rutas campesinas donde te cuentan la historia del agua, no como recurso, sino como espíritu del territorio. Hay ferias donde el maíz vuelve a ser protagonista y no solo un ingrediente. El turismo aquí tiene sabor a hogar, a resistencia”, cuenta Juana, una lideresa local, mientras acomoda artesanías en una pequeña tienda colectiva en La Vega.
Estas iniciativas, conocidas como “innovación abierta”, no solo buscan atraer visitantes. Pretenden rescatar saberes tradicionales, dinamizar la economía local y garantizar que el desarrollo no deje a nadie atrás. Es un turismo con rostro humano, que se aleja del modelo extractivista impulsado por intereses externos, y propone una visión en la que todos, desde los empresarios hasta los arrieros, tengan voz.
Para Alvelayis Nieto‑Mejía, docente del programa de Hotelería y Turismo de Uniagustiniana y una de las investigadoras del estudio, el dilema es claro: “La planificación turística puede reproducir violencias estructurales o, desde un enfoque comunitario, convertirse en un mecanismo de resistencia y desarrollo sostenible”. Y Gualivá está eligiendo el segundo camino.
El documento no se queda en la denuncia. Propone una hoja de ruta para transformar la forma en que se planifica el turismo: un modelo participativo donde el gobierno, las comunidades y el sector privado trabajen juntos bajo principios de sostenibilidad ambiental, bioeconomía y economía circular. Un modelo donde el progreso no signifique arrasar, sino cuidar. Donde el visitante no sea un consumidor, sino un aliado.
Gualivá está enseñando que el turismo también puede ser un acto político, una herramienta de justicia y un canto a la dignidad rural. En sus caminos de tierra, entre fiestas locales y relatos orales, se está gestando una nueva forma de habitar y de compartir el territorio.
Quizás el verdadero destino de Gualivá no está en los mapas turísticos tradicionales, sino en ese otro viaje: el que une la memoria con el porvenir.
