Los motores volverán a rugir en Sepang entre el 2 y el 4 de octubre. Esta vez, el Circuito Internacional de Sepang será escenario excepcional de una carrera de Fórmula 1 que se disputará oficialmente como el Gran Premio de Baréin en Malasia. Pero para Tourism Malaysia, el regreso del automovilismo también pone sobre la mesa otra posibilidad: convertir la emoción de la pista en el comienzo de un viaje por un país de contrastes.
Para quien llega por primera vez, Kuala Lumpur es una puerta de entrada natural. En pocos kilómetros conviven grandes rascacielos, mercados tradicionales, templos, mezquitas y barrios históricos que hablan de las distintas culturas que han construido la identidad malaya.
La ruta puede continuar hacia George Town, en la isla de Penang, y Melaka, dos ciudades históricas reconocidas por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad. Sus calles conservan edificios centenarios, museos, cafés, galerías y mercados que permiten seguir las huellas del intercambio comercial y cultural que durante siglos marcó esta región.
Después de la historia llega el mar. Langkawi cambia por completo el paisaje con sus playas, senderos entre la selva tropical y actividades al aire libre. Su UNESCO Global Geopark suma otro atractivo para quienes quieren combinar descanso y naturaleza durante el viaje.
Y si la intención es alejarse todavía más de las ciudades, las Tierras Altas de Cameron ofrecen colinas cubiertas de plantaciones de té, granjas y senderos, además de temperaturas más templadas. En Taman Negara, la experiencia se vuelve todavía más silvestre: recorridos por el río, caminatas y pasarelas entre las copas de los árboles permiten acercarse a una de las selvas tropicales más antiguas del mundo.
Para los viajeros que buscan naturaleza a gran escala, Sabah y Sarawak, en el Borneo malasio, reúnen parques nacionales, cuevas, ríos, montañas y una amplia variedad de vida silvestre, con propuestas de ecoturismo que muestran otra dimensión del país.
Malasia también se descubre en la mesa
Viajar por Malasia implica, inevitablemente, comer. Su gastronomía es el resultado del encuentro entre tradiciones malasias, chinas, indias y peranakan, una diversidad que se siente tanto en los mercados como en los restaurantes familiares.
En Kuala Lumpur, los mercados nocturnos y los centros gastronómicos permiten probar preparaciones locales mientras la ciudad sigue su ritmo. Pero si hay un lugar donde la gastronomía ocupa un lugar protagonista es Penang.
En George Town, los tradicionales centros de comida callejera sirven platos como el char kway teow, el nasi kandar y el assam laksa. Más que una parada para comer, estos espacios permiten entender cómo distintas culturas terminaron encontrándose también alrededor de una mesa.
De la Fórmula 1 al MotoGP
El calendario deportivo suma otra razón para viajar a Sepang. Del 30 de octubre al 1 de noviembre se celebrará allí el Gran Premio de Petronas de Malasia de MotoGP.
El circuito es conocido por sus extensas rectas y una combinación de curvas lentas y rápidas. A ello se suma el clima cálido y húmedo, una condición que forma parte de la personalidad de las competencias que se disputan en este escenario.
Una conexión con el resto de Asia
La experiencia no tiene por qué terminar en Malasia. El Aeropuerto Internacional de Kuala Lumpur conecta al país con importantes ciudades de Europa, Medio Oriente, Asia y Oceanía, mientras que dentro del territorio los vuelos nacionales, los trenes y las autopistas permiten enlazar diferentes regiones.
Esa conectividad convierte al país en una alternativa para quienes emprenden un viaje de larga distancia y quieren aprovechar la oportunidad para conocer otros lugares del sudeste asiático.
La Fórmula 1 puede ser el motivo inicial para aterrizar en Sepang. Pero una vez que los motores se apagan, Malasia ofrece suficientes razones para seguir viajando: ciudades con siglos de historia, islas, playas, selvas, gastronomía y territorios donde la naturaleza todavía marca el ritmo.
Porque en Malasia, el verdadero viaje comienza cuando termina la carrera.
Por: Carlos Amaya – Periodista de Turismo
