La música comenzó a sonar en la explanada de la Casona Santa Rosa de Apoquindo, en Las Condes, Santiago de Chile, y poco después el lugar se llenó de movimiento. Más de 250 personas mayores se reunieron para bailar, conversar, conocer alternativas de viaje y celebrar una etapa de la vida que, cada vez más, se entiende también como una oportunidad para descubrir nuevos lugares, compartir experiencias y mantenerse activos.
La jornada, organizada por la Municipalidad de Las Condes y el Servicio Nacional de Turismo de Chile (Sernatur), tuvo como eje el envejecimiento activo y coincidió con la celebración del Día de las Personas Mayores y los 25 años del programa Vacaciones Tercera Edad, iniciativa que promueve los viajes dentro de Chile, contribuye a disminuir la estacionalidad turística y facilita el acceso a vacaciones para este segmento de la población.
Y hubo una noticia especialmente esperada: Sernatur anunció 4.000 nuevos cupos para viajar durante octubre, a través de la modalidad Escapadas del programa, con subsidios de entre el 40 % y el 70 %.
Viajar también es una forma de mantenerse activo
Entre baile entretenido, emprendimientos y espacios de información turística, los asistentes pudieron conocer distintas alternativas para recorrer Chile y descubrir los beneficios que puede aportar el turismo al bienestar físico y emocional.
La alcaldesa de Las Condes, Catalina San Martín, destacó que el 23,8 % de los habitantes de la comuna son personas mayores, una proporción superior al promedio nacional, y señaló la importancia de generar oportunidades para que este grupo pueda mantenerse activo, aprender, viajar, compartir y participar en nuevas experiencias.
La celebración tuvo además un componente muy cercano: los propios vecinos mayores pudieron mostrar sus emprendimientos. Bisutería, porcelana en frío, tejidos, decoración y plantas ocuparon los stands instalados durante la jornada, convirtiendo el encuentro en un espacio donde el turismo compartió escenario con el talento y la creatividad local.
También estuvieron presentes agencias de viajes vinculadas al programa de Sernatur, junto con espacios de información turística y actividades para los asistentes.
4.000 nuevos cupos para viajar por Chile
El anuncio realizado durante la actividad amplía las posibilidades para quienes quieren conocer distintos rincones del país.
Cristóbal Benítez, director nacional de Sernatur, explicó que se habilitarán 4.000 cupos para viajar mediante Vacaciones Tercera Edad en su modalidad Escapadas, con un subsidio que puede alcanzar entre el 40 % y el 70 %.
Pero el programa incorpora además una novedad: habrá cupos especiales para personas desde los 50 años en algunos viajes. La medida permitirá que amigos o familiares que anteriormente no cumplían con el requisito de edad puedan compartir determinadas experiencias de viaje.
Durante la celebración también se sortearon dos viajes para dos personas cada uno, llevando la posibilidad de viajar directamente al corazón de la jornada.
La economía plateada cambia la manera de viajar
Detrás de esta celebración hay una transformación mucho más amplia. Chile está envejeciendo y con ello también cambia el perfil del viajero.
María Paz Lagos, subsecretaria de Turismo de Chile, puso el foco en la llamada economía plateada, un fenómeno que está modificando los hábitos de consumo, movilidad y decisión de viaje de las personas mayores.
Según las cifras entregadas durante la actividad, en Chile más de seis millones de personas tienen 50 años o más, equivalentes al 31 % de la población. Este grupo concentra cerca del 28 % del consumo privado y, de acuerdo con la proyección citada, para 2043 representará el 44 % de la población.
El panorama adquiere mayor relevancia a la luz del Censo de Población y Vivienda 2024: actualmente, el 19,8 % de los habitantes de Chile tiene más de 60 años, proporción que se proyecta por encima del 26 % en 2035.
Estas cifras plantean un desafío para el turismo chileno: adaptar su oferta a viajeros que buscan experiencias, comodidad, actividades y nuevas formas de disfrutar el tiempo.
Un país que invita a seguir descubriendo
En Las Condes, la celebración dejó una imagen sencilla pero poderosa. Personas bailando, conversando, mostrando aquello que crean con sus propias manos y mirando mapas y propuestas para emprender un nuevo viaje.
Porque cumplir años no significa dejar de explorar. A veces significa tener más historias para contar, más lugares pendientes por conocer y más tiempo para disfrutarlos.
En Chile, el turismo para las personas mayores comienza así a ocupar un lugar cada vez más visible: no solo como una oportunidad para viajar, sino como una manera de mantenerse conectado con la vida, con otras personas y con ese deseo profundamente humano de seguir descubriendo qué hay más allá del próximo horizonte.
Por: Carlos Amaya – Periodista de Turismo
