Food Fund nace con una apuesta concreta: identificar 15 marcas gastronómicas exitosas en Colombia, acompañarlas en su proceso de crecimiento y llevarlas, en conjunto, a cerca de 90 sedes en el país durante los próximos seis años.
El proyecto fue creado por Daniel Rocha, director de Expansión de Escala Capital Group; Andrés Felipe Botero, líder Comercial y Jurídica de Food Fund; y Alex San Juan, responsable de Inversiones Internacionales USA, quienes encontraron en la gastronomía colombiana una industria con grandes posibilidades de crecimiento, pero también con retos que todavía limitan su expansión.
La propuesta de Food Fund no se limita a invertir capital. Su objetivo es acompañar a los empresarios gastronómicos en un proceso de profesionalización que les permita fortalecer sus marcas, organizar sus negocios y prepararlos para crecer. “Nosotros estamos aquí para no solamente poner capital, sino acompañar y asesorar ese proceso de crecimiento”, explica Rocha.
Para los creadores del fondo, el momento resulta especialmente interesante. La gastronomía colombiana ha ganado mayor relevancia, mientras el turismo continúa generando oportunidades para restaurantes y otras empresas del sector. Al mismo tiempo, los negocios gastronómicos se han vuelto más complejos y requieren estructuras empresariales capaces de responder a esa evolución.
Uno de los principales problemas que Food Fund identifica es que muchos empresarios han construido sus negocios desde la individualidad y, en numerosos casos, han tenido que enfrentar solos las decisiones relacionadas con financiación, operación y expansión. A esto se suman la informalidad y la falta de estructuras empresariales que dificultan el acceso a la banca tradicional.
“Todos estos retos los vemos como una oportunidad”, afirma Rocha. La respuesta de Food Fund es combinar capital estructurado con un equipo de asesores que acompañe al empresario y ayude a conectar las necesidades de la operación gastronómica con herramientas financieras y empresariales.
La apuesta también busca cambiar la manera en que se entiende el crecimiento de un restaurante o una marca gastronómica. No se trata simplemente de abrir más locales, sino de construir empresas capaces de sostener esa expansión.
Por eso, la primera recomendación para los empresarios que quieran crecer es tener ambición y visión, pero también disposición para escuchar. Rocha considera que permitir la entrada de nuevos conocimientos puede ser determinante para una empresa que quiere dar el siguiente paso.
“Dejar que otras personas entren en la casa a veces cuesta, pero es muy importante entender que esa diversidad de conocimientos nos va a ayudar a crecer”, señala.
El tercer punto es perderle el miedo al crecimiento. Food Fund busca precisamente ese equilibrio: evitar tanto el estancamiento como una expansión desordenada. La idea es crecer con estructura, organización y una visión de largo plazo.
Con este modelo, Rocha, Botero y San Juan buscan que la gastronomía deje de verse únicamente como un conjunto de emprendimientos independientes y avance hacia una industria con empresas más sólidas, profesionales y preparadas para competir y expandirse.
Si quiere, también puedo darle un enfoque más de revista gastronómica, con una entrada más potente y crítica sobre por qué a los restaurantes colombianos les cuesta crecer.
