Hay ciudades que se visitan y otras que se sienten desde el primer paso. Tampa Bay pertenece a ese segundo grupo: un lugar donde el aire tiene acento latino, el sol cae con suavidad sobre el agua y cada rincón parece diseñado para descubrirse sin prisa. Para el viajero colombiano, este destino en la costa oeste de Florida se está convirtiendo en una elección cada vez más natural, no solo por su diversidad cultural y su oferta de entretenimiento, sino por algo aún más simple: la facilidad de llegar.
El viaje comienza incluso antes de aterrizar. Un vuelo directo de Avianca conecta Bogotá con Tampa en aproximadamente cuatro horas, mientras que Copa Airlines abre rutas desde 10 ciudades colombianas vía Ciudad de Panamá, incluyendo Medellín, Cali, Cartagena, Barranquilla, Santa Marta, San Andrés, Pereira, Bucaramanga y Cúcuta. A esto se suman alternativas con American Airlines, United Airlines y Delta Air Lines, ampliando el acceso a un destino que hoy combina cultura, compras, gastronomía y cercanía a los grandes puertos de cruceros del Caribe.
El primer día invita a caminar la historia. En Ybor City, el pasado no es un recuerdo, es una presencia viva. Fundado por inmigrantes cubanos, españoles e italianos, este barrio late al ritmo de la 7th Avenue, donde los aromas del café, el sonido del español y las fachadas de ladrillo cuentan historias de otra época. El Ybor City Museum State Park permite entender ese legado, mientras que las antiguas fábricas de puros mantienen intacto un oficio que definió la identidad del lugar. Al caer la tarde, la mesa se convierte en protagonista en restaurantes como Columbia Restaurant, el más antiguo de Florida, junto a propuestas como Casa Santo Stefano y Cafe Quiquiriqui, donde cada plato es un viaje entre culturas.
El segundo día fluye con el agua. El Tampa Riverwalk, un paseo de más de 4 kilómetros, conecta la ciudad a través del río Hillsborough como una arteria viva. Parques, museos y espacios gastronómicos aparecen uno tras otro: Armature Works reúne sabores en un solo lugar; Curtis Hixon Waterfront Park vibra con eventos y festivales; y Sparkman Wharf ofrece una pausa frente a la bahía. Para quienes buscan otra perspectiva, el agua se convierte en escenario: remar en kayak o paddleboard con Urban Kai permite ver la ciudad desde su reflejo, mientras que experiencias como Craft Tampa o Yacht StarShip transforman una comida en un recorrido sensorial entre luces, viento y horizonte. En clave familiar, el The Florida Aquarium, con más de 20.000 especies marinas, abre una ventana al mundo submarino.
El tercer día sube la intensidad. En Busch Gardens Tampa Bay, la adrenalina se mezcla con la naturaleza: montañas rusas de clase mundial conviven con un safari africano que alberga más de 12.000 animales, creando una experiencia que oscila entre la velocidad y la contemplación. Y cuando el cuerpo pide un ritmo distinto, la ciudad responde con compras. International Plaza and Bay Street reúne marcas internacionales en un entorno sofisticado, mientras Hyde Park Village ofrece una experiencia al aire libre entre boutiques, cafés y una atmósfera relajada.
Tampa Bay no se recorre, se descubre en capas. Es la ciudad donde la historia latina convive con la modernidad, donde el agua marca el ritmo y donde cada día tiene un tono distinto. En apenas tres jornadas, el viajero entiende algo esencial: no se trata de hacerlo todo, sino de sentirlo todo. Porque en este rincón de Florida, cada momento parece diseñado para quedarse.
Por: Carlos Amaya – Periodista de Viajes
