Durante décadas, la economía colombiana estuvo marcada por productos tradicionales como el petróleo, el café y el carbón. Sin embargo, el mapa económico del país está cambiando y el turismo se consolida cada vez más como uno de los motores reales de crecimiento.
En 2025, las divisas generadas por el turismo alcanzaron los USD 11.166 millones, lo que representa un crecimiento de 9,3% frente a 2024, según cifras del Banco de la República y el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE).
Este resultado no solo confirma la recuperación del sector tras la pandemia. También marca un hecho histórico: el turismo se consolida como el segundo generador de divisas en Colombia, superando ampliamente industrias tradicionales como el café y el carbón.
Más viajeros, más ingresos para el país
De los USD 11.166 millones generados por el turismo en 2025:
- USD 9.426,97 millones correspondieron al gasto de viajeros internacionales en el país.
- USD 1.739,15 millones provinieron del transporte aéreo de pasajeros.
Mientras el rubro de viajes creció 8,4%, el transporte aéreo registró un aumento aún mayor: 14,3%, reflejando el crecimiento de la conectividad aérea y la llegada de visitantes extranjeros.
Para Paula Cortés Calle, presidenta ejecutiva de ANATO, las cifras confirman una tendencia estructural.
“Con este resultado el sector volvió a demostrar su importante peso en la economía colombiana y va en línea con el buen desempeño observado en 2024. Entre 2024 y 2025 se confirmó una tendencia sostenida que fortalece el aporte del turismo a la generación de ingresos externos del país”.
En 2024, el país ya había alcanzado USD 10.220 millones en divisas turísticas, lo que significó un crecimiento del 14% frente a 2023.
La conclusión es clara: el turismo no está creciendo por casualidad, sino por una dinámica sostenida.
El turismo supera a sectores históricos de exportación
El dato más revelador del informe es la comparación con otros sectores tradicionales.
En 2025:
- Carbón: USD 4.901 millones
- Café: USD 5.788 millones
- Turismo: USD 11.166 millones
Es decir, el turismo generó más del doble de divisas que el carbón y superó ampliamente al café, dos productos que históricamente han sido pilares de la economía nacional.
Esto confirma algo que durante años parecía difícil de imaginar: los viajes y el turismo se han convertido en un verdadero producto de exportación para Colombia.
Cada turista que llega al país genera ingresos en hoteles, restaurantes, transporte, guías turísticos, parques naturales y comercios locales.
Cada vez más cerca del petróleo
Aunque el petróleo sigue siendo el principal generador de divisas del país, la brecha con el turismo se está reduciendo.
En 2025:
- Petróleo y derivados: USD 12.482 millones
- Turismo: USD 11.166 millones
Esto significa que el turismo ya representa el 89% del valor de las exportaciones petroleras.
Además, mientras el turismo creció 9,3%, el petróleo registró una caída del 17% frente al año anterior.
La tendencia evidencia una transformación profunda en la estructura económica del país.
El turismo como motor de desarrollo regional
Más allá de las cifras macroeconómicas, el impacto del turismo se siente directamente en las regiones.
Destinos como:
- Cartagena
- Medellín
- Bogotá
- Santa Marta
- El Eje Cafetero
- La Guajira
- Amazonas
han visto cómo el turismo impulsa empleo, emprendimiento y nuevas inversiones.
Hoteles, operadores turísticos, restaurantes y aerolíneas se han convertido en parte de una cadena de valor que beneficia a miles de familias.
El turismo, a diferencia de otras industrias extractivas, distribuye ingresos en múltiples sectores de la economía local.
El reto ahora: consolidar el crecimiento
El desafío para Colombia ahora no es solo atraer más visitantes, sino consolidar un modelo de turismo sostenible, competitivo y de alto valor.
Eso implica mejorar infraestructura, fortalecer la conectividad aérea, proteger los destinos naturales y promover experiencias auténticas que conecten con el viajero global.
Porque más allá de las cifras, el turismo representa algo más profundo: la posibilidad de mostrar al mundo la cultura, la biodiversidad y la identidad de Colombia.
Y si la tendencia continúa, el país podría estar frente a un cambio estructural en su economía: pasar de depender de recursos naturales a exportar experiencias, cultura y territorio.
Fuente:
Datos del Banco de la República, Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE)
