La 26.ª Cumbre Mundial del Consejo Mundial de Viajes y Turismo reúne a más de 1.000 representantes del sector para analizar los retos de la industria. El organismo prevé que el turismo europeo crezca por encima de la economía regional en 2026, impulsado por el gasto de los visitantes y los viajes de ocio y negocios.
El turismo mundial se reúne en Malta para analizar su futuro en un escenario marcado por los cambios económicos, la incertidumbre geopolítica y la transformación tecnológica. La Valeta es la sede de la 26.ª Cumbre Mundial del Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC, por sus siglas en inglés), que comenzó el 7 de octubre con la presentación de nuevas previsiones sobre el comportamiento del sector.
Según el más reciente estudio del organismo, los viajes y el turismo crecerán un 3,1 % en Europa durante 2026, por encima del conjunto de la economía regional. La proyección supera el crecimiento del 2,6 % registrado por el sector en 2025.
El encuentro reúne a más de 1.000 participantes, incluidos más de 200 líderes empresariales y gubernamentales, y cuenta con más de 100 ponentes. Entre las figuras invitadas están Justin Trudeau, ex primer ministro de Canadá; José María Aznar, expresidente del Gobierno de España; Apostolos Tzitzikostas, comisario europeo de Transporte Sostenible y Turismo, y Nick Adams, primer enviado presidencial de Estados Unidos para el Turismo.
Europa crecería por encima de la economía mundial
Las previsiones del WTTC apuntan a un crecimiento global del turismo del 2,5 % en 2026, también superior al esperado para el conjunto de la economía mundial.
En Europa, el panorama sería más favorable. El gasto de los visitantes internacionales aumentaría un 5,8 %, mientras que el gasto en viajes de ocio crecería un 3,1 % y el de viajes de negocios, un 4,2 %.
El peso económico del sector explica la importancia de estas proyecciones. De acuerdo con el organismo, los viajes y el turismo sostienen aproximadamente uno de cada diez empleos en Europa y generan oportunidades para empresas, comunidades y destinos.
Manfredi Lefebvre, presidente del WTTC, destacó el papel de Malta como sede del encuentro y la importancia de fortalecer las alianzas entre gobiernos y empresas.
La cumbre, señaló, busca impulsar nuevas iniciativas y acuerdos que permitan mantener al turismo como una fuente de crecimiento, inversión y empleo.
Por su parte, Gloria Guevara, presidenta y CEO del WTTC, recordó que el sector aportó 11,6 billones de dólares a la economía mundial en 2025, equivalentes al 9,8 % del PIB global, y sostuvo 366 millones de empleos.
Guevara afirmó que, pese a los desafíos internacionales, el turismo mantiene su capacidad de recuperación. Sin embargo, advirtió que los gobiernos deben facilitar los viajes, mejorar la conectividad, formar talento y crear condiciones para un crecimiento sostenible.
Conectividad, inteligencia artificial y sostenibilidad en la agenda
La Cumbre Mundial FUTUSET del WTTC centrará sus debates en los factores que marcarán el desarrollo de la industria durante los próximos años.
Entre los principales asuntos figuran la inversión, la conectividad aérea y global, la inteligencia artificial, la tecnología, la formación de profesionales, la competitividad de los destinos y la sostenibilidad.
El objetivo es identificar soluciones que permitan responder a los cambios en las preferencias de los viajeros y a las condiciones de la economía mundial. Para el sector, estos temas son fundamentales para atraer inversiones, mejorar la experiencia de los visitantes y distribuir los beneficios del turismo entre las comunidades.
Malta fortalece su posición turística en Europa
La elección de Malta como anfitriona también pone el foco en los resultados de su industria turística. Según el último Estudio de Impacto Económico del WTTC, se prevé que los viajes y el turismo aporten 4.900 millones de dólares a la economía maltesa en 2026, equivalentes al 16,9 % de su PIB, y sostengan más de uno de cada cinco empleos del país.
Además, Malta registró en 2025 el mayor crecimiento anual de la contribución del turismo al PIB entre las economías europeas, con un aumento del 16,8 %, frente al promedio regional del 2,6 %.
Carlo Micallef, CEO de la Autoridad de Turismo de Malta, señaló que la estrategia del país no consiste únicamente en recibir más visitantes, sino en generar beneficios económicos, sociales y ambientales.
El directivo destacó la importancia de combinar innovación y sostenibilidad con la identidad cultural del destino, procurando que el crecimiento turístico también mejore las condiciones de las comunidades que reciben a los viajeros.
En la misma línea, el presidente de la Autoridad de Turismo de Malta, Charles Mangion, afirmó que acoger la cumbre representa una oportunidad para fortalecer la participación del país en la industria internacional y mantener el bienestar de sus comunidades como parte central del desarrollo turístico.
Con Malta como punto de encuentro, el WTTC busca acercar a los sectores público y privado para convertir las discusiones sobre conectividad, inversión, tecnología y sostenibilidad en medidas concretas. El desafío será transformar las perspectivas de crecimiento en oportunidades para los destinos, las empresas y las personas que dependen de la actividad turística.
Por: Carlos Amaya – Periodista de Turismo
