La industria aérea mundial está a punto de escribir un capítulo histórico. Por primera vez desde su creación, la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA) será dirigida por una mujer. A partir del 1 de noviembre de 2026, Saadia Zahidi asumirá la dirección general de la organización, convirtiéndose en la novena persona en ocupar el cargo y marcando un hito para el sector de la aviación global.
El nombramiento llega en un momento en el que la industria enfrenta profundos desafíos y oportunidades. La transformación digital, la sostenibilidad, la inteligencia artificial, la geopolítica y la evolución de la demanda de los viajeros están redefiniendo el futuro del transporte aéreo. En ese contexto, IATA apuesta por un perfil con amplia experiencia en economía, innovación y cooperación internacional.
Actualmente directora gerente del Foro Económico Mundial (WEF) y miembro de su Consejo de Administración, Zahidi acumula más de dos décadas impulsando iniciativas orientadas al crecimiento económico, el desarrollo del talento y la construcción de sociedades más resilientes. Su trayectoria la ha convertido en una de las voces más influyentes en temas relacionados con el futuro del trabajo, la competitividad y la transformación económica.
El presidente del Consejo de Administración de IATA y director ejecutivo de LATAM Airlines Group, Roberto Alvo, destacó que la experiencia internacional de Zahidi aportará una visión renovada para una industria que conecta millones de personas y sostiene buena parte del comercio y el turismo mundial. Asimismo, reconoció la gestión de Willie Walsh, quien dejará el cargo tras liderar a la organización durante una de las etapas más complejas de su historia, marcada por la pandemia y la recuperación del sector.
Mientras Zahidi asume oficialmente sus funciones, Sandrine Le Borgne, actual directora financiera y vicepresidenta sénior de Servicios Corporativos de IATA, ejercerá como directora general interina.
Para Saadia Zahidi, el reto trasciende la administración de una organización que representa a cerca de 350 aerolíneas alrededor del mundo. Su objetivo será fortalecer la cooperación entre aerolíneas, gobiernos y todos los actores de la cadena de valor de la aviación para garantizar una conectividad cada vez más segura, eficiente y sostenible.
«La aviación es una infraestructura esencial para el crecimiento económico, el comercio, el turismo, el empleo y las oportunidades», expresó Zahidi al conocer su designación, reiterando que su prioridad será trabajar junto con la industria para construir el futuro del transporte aéreo.
Su hoja de vida respalda esa visión. Durante su paso por el Foro Económico Mundial fundó el Centro para la Nueva Economía y Sociedad, lideró áreas estratégicas de comunicación y programación global, y fue una de las impulsoras de estudios de referencia internacional como Future of Jobs, Future of Growth y Global Gender Gap, informes que hoy orientan decisiones de gobiernos y empresas en todo el mundo.
Economista de formación, con estudios en Smith College, el Graduate Institute y la Universidad de Harvard, además de nacionalidad suiza y pakistaní, Zahidi representa una combinación de experiencia académica, liderazgo global y capacidad para construir consensos entre sectores públicos y privados.
Su llegada a IATA también envía un mensaje sobre la evolución del liderazgo en la aviación. Más allá de convertirse en la primera mujer al frente de la asociación, su nombramiento refleja la búsqueda de perfiles capaces de integrar la visión económica, tecnológica y social que exige una industria en permanente transformación.
Con este relevo, IATA inicia una nueva etapa en la que la innovación, la resiliencia y la sostenibilidad serán pilares fundamentales para seguir fortaleciendo un sector que cada día conecta economías, acerca culturas y hace posible que millones de personas lleguen a su destino.
Por: Carlos Amaya – Periodista de Viajes
