Las luces de Las Vegas comienzan a encenderse mientras el Strip cambia de color y los hoteles parecen competir con el desierto por llamar la atención. Desde el suelo, la ciudad deslumbra; desde el aire, adquiere otra dimensión. Esa es precisamente la propuesta de Papillon Helicopters, compañía que desde 1965 lleva a viajeros a descubrir Las Vegas y el Gran Cañón desde una perspectiva privilegiada, combinando aventura, paisajes y una experiencia aérea que puede convertirse en uno de los momentos más memorables de un viaje por Nevada y Arizona.
Papillon, reconocida en 2026 por los Newsweek Readers’ Choice Awards como número uno en la categoría de mejores tours en helicóptero, ofrece diferentes alternativas para quienes quieren incorporar una experiencia aérea a su itinerario. Uno de los recorridos más breves permite contemplar desde el cielo los principales atractivos del Strip de Las Vegas y el centro de la ciudad. Durante aproximadamente 10 a 15 minutos, el viajero cambia el ruido de las calles por el sonido de las aspas y observa desde las alturas ese paisaje de neón, arquitectura monumental y hoteles que ha convertido a Las Vegas en uno de los escenarios urbanos más reconocibles del mundo.
La experiencia cambia completamente cuando el destino es el Gran Cañón Oeste. En el recorrido Grand Celebration, el vuelo permite contemplar desde el aire la presa Hoover, el lago Mead, el río Colorado y las enormes formaciones del Gran Cañón antes de aterrizar en el fondo del cañón, en una meseta privada cercana al río. Allí, la aventura adquiere un ritmo diferente. El viajero puede disfrutar de un momento de descanso, acompañado de comida y un brindis con champán, mientras las paredes rojizas del cañón se elevan alrededor como un gigantesco anfiteatro natural.
El contraste resulta difícil de ignorar. En pocas horas, el viajero puede pasar de las luces artificiales de Las Vegas a la inmensidad silenciosa de uno de los paisajes naturales más impresionantes de Estados Unidos. Esa combinación es precisamente una de las fortalezas de estos recorridos: no se trata solamente de volar, sino de conectar dos experiencias completamente distintas dentro de un mismo itinerario.
Para quienes prefieren observar el paisaje sin aterrizar en el cañón, Papillon también ofrece el Highlights over Grand Canyon air tour, un recorrido de aproximadamente cuatro horas que incluye el traslado desde el hotel, vuelo en avión y vistas panorámicas de la presa Hoover, el lago Mead, el río Colorado y el Gran Cañón Oeste. La experiencia permite apreciar la magnitud del territorio desde una perspectiva que difícilmente puede conseguirse recorriendo las carreteras.
Otro elemento que facilita la planificación es que los tours de Papillon incluyen transporte de ida y regreso desde hoteles seleccionados de Las Vegas, un detalle especialmente práctico para quienes quieren incorporar una excursión aérea sin preocuparse por la logística de los desplazamientos.
La compañía cuenta además con reconocimientos como el Tripadvisor Travelers’ Choice Awards 2024 y un Gold Winner en Best of Las Vegas 2025, distinciones que se suman a su trayectoria de décadas en el turismo aéreo.
Pero quizá lo más interesante de volar sobre Las Vegas y el Gran Cañón sea la sensación de cambiar la escala del viaje. Desde arriba, el Strip deja de parecer una sucesión de hoteles y casinos para convertirse en una línea luminosa atravesando el desierto. El Gran Cañón, por su parte, deja de ser una fotografía conocida para convertirse en un territorio vivo de colores, sombras, profundidad y silencio.
Papillon Helicopters propone, en definitiva, mirar Las Vegas y el Gran Cañón desde otro lugar. Porque algunos paisajes se visitan caminando, otros se descubren en carretera y existen aquellos que solo terminan de comprenderse cuando el viajero despega y contempla desde el cielo la inmensidad que tiene frente a sus ojos.
Por: Carlos Amaya – Periodista de Viajes
